Le test à la bombe à carbure peut être réalisé sur site en complément des mesures de capacimétrie. Il consiste à mesurer le taux d’humidité résiduel d’un matériau (chape, dalle béton, mur en pierre…) à base de liants hydrauliques et de sulfate de calcium. Un échantillon réduit en poudre est introduit avec une ampoule de carbure de calcium dans la bombe à carbure refermée hermétiquement. Cette dernière est secouée. Le carbure de calcium réagit avec l’eau suivant la réaction :

CaC2 + 2H2O → Ca(OH)2 + C2H2↑

Cette réaction produit un gaz, l’acétylène, qui fait augmenter la pression dans le flacon. Un manomètre permet de mesurer la pression du gaz dégagé dont la quantité ainsi évaluée est proportionnelle à l’humidité contenue dans le matériau.

Ce test permet ainsi de déterminer, sur site, le taux d’humidité absolu d’un échantillon en un point particulier. En mesurant, par capacimétrie, le taux d’humidité relative correspondant, il est possible d’établir, avec au minimum deux points de contrôle, une relation qui permettra d’estimer le taux d’humidité absolu sur l’ensemble de la zone d’étude.